自分の市場価値を高めたい

大学2年生の終わりから卒業するまでの約2年間、人材系ベンチャー企業でインターンシップをしました。「少しでも就職活動の役に立てば」といった軽い気持ちで始めたインターンシップではあったのですが、予想以上に面白くて、結局2年も続けることになってしまいました。
20代前半の若い社長が率いる会社で、論理立てて考えることや、思考を整理するといったことを徹底的に叩き込まれました。会議で少しでも曖昧な意見を言うと、社長がクールかつシビアに突っ込みを入れてくるわけです。おかげでロジカルな思考力はだいぶ鍛えられましたし、それは現在の仕事にも大いに活かされていると感じます。

就職活動で軸としていたのは「自分の市場価値を高められること」「成長できること」でした。当時は大企業の粉飾決算が社会を騒がせるなど、大きな企業で働くことが必ずしも幸福を約束しないという風潮があり、私も自分の市場価値は自分で高めていくしかなく、それには大きな裁量権を持たせてもらえるベンチャー、中小企業がいいと考えました。
事業内容や経営戦略は大切ですが、それ以上に重要なのは、どんな人と働けるか、どんなチャレンジができるかだという考えは、私の腑に落ちました。

阪神メタリックスには合同説明会で出会いました。一番刺さったのは、社長との面談です。ロジカルで頭が切れる一方で、ボス的なチャーミングさも兼ね備えていて、この人と働きたいと思ったのです。社長に惚れた、と言ってもいいかもしれません。
自分自身については、どんなコミュニティに参加してもムードメーカーになれる自信がありましたし、対人スキルは強みだと感じていました。ですから絶対この会社で営業としてトップを取ってみせると誓って入社しました。根拠のない自信ではあるのですが、自分なら会社の成長に貢献できると確信していました。

ボトムアップで、自由に動ける

入社して命じられたのが、グループ会社の川上ハガネ株式会社への出向でした。同社での仕事はとても楽しかったです。
何も知らない業界でしたので基礎から勉強するわけですが、土日に金属材料に関する専門書を読むと、それを早く営業の現場で活かしたくて、「はよ月曜日、来えへんかな」と思いながら眠りについたものでした。自分が頑張ってインプットしたものをアウトプットできる、そのことにシンプルな面白みを感じたのです。
会社も自由にやらせてくれて、「残業しろ」とも「早く帰れ」とも一度も言われたことがありません。自分のペースで自分の仕事を進めていけばよくて、トップを取ってみせると誓って入社した私にとって、最高の環境でした。

そんな具合に快調なすべり出しではあったのですが、3年目に急に暗転してしまいました。理由は、過信から来るオーバーフローです。
1年目から営業と同時に人材採用の業務にも携わっていた私は、3年目になってシステム開発の仕事も兼務するようになりました。鉄鋼業界はデジタル化が遅れており、阪神メタリックスも例外ではなかったので、業務効率化のシステムを導入することになって私が自ら手を上げて担当することにしたのです。
学生時代のインターンシップで少しだけシステムをかじっていたこともあって、それなりにITには自信はあったのですが、これが大きな勘違い。たちまち仕事が行き詰まってパンクしてしまい、あおりを受けて営業も採用も回らなくなってしまいました。「オレは何をやってるんだろう」と情けなくなり、ついに私は社長に「しんどいです」と泣きついてしまいました。そして、採用とシステムの仕事を外れ、営業に専念することになりました。
壁にぶつかって辛い思いをしているときに救っていただいたことで、社長には感謝しています。面接で感じた、面倒見のよいボス的な印象そのままでした。

営業に専念したことで、新たな道も拓けてきました。新規のお客様の開拓に成功し、売上を大きく伸ばすことに成功したのです。
当社は特殊鋼の専門商社として鉄鋼メーカーから材料を仕入れて機械メーカー等に販売するというモデルのビジネスを行っています。この仕事に携わりながら私が考えていたのは、材料のまま販売するのではなく、加工して“部品”という形で販売すれば付加価値を高められるのではないかということでした。他社との差別化につながりますし、価格競争に巻き込まれることもないでしょう。この考えに疑問を呈する声もありましたが、私は絶対にやるべきだと信じて1人で行動を始めました。こんなふうにボトムアップで現場の社員が自分の考えで突っ走ることを認めてくれるのが、阪神メタリックスのカルチャーです。
この成功体験は私にとって大きな自信となりました。

新しいエリアを攻め落とす

現在私は東神戸支店、航空宇宙事業部、成長戦略推進部という3つの部署の業務に携わっています。かつて3つの仕事を兼務したときはパンクしてしまいましたが、現在は難なくこなせています。経験を積み重ねたことで、自分のキャパシティが広がったのでしょう。
特にご紹介したいのが成長戦略推進部です。これは文字通り当社の新たな成長に向けた戦略的な取り組みを牽引する部署です。例えば仕入先である鉄鋼メーカーに対して価格交渉力を高めていくにはどうしたらいいか、自社工場の稼働率をどのように上げていくか、原価を下げるには、といった施策に取り組んでいます。1人の営業担当としては目の前の仕入先やお客様と対峙してきましたが、ここではより高い視点で取引の優位性を構築していくわけです。

もう一点が、営業エリアの拡大という“攻め”の取り組みです。阪神メタリックスという社名の通り、当社は関西を地盤とする会社ですが、現在取り組んでいるのが拠点外での開拓です。
当然のことながら何の実績もないエリアで、ゼロベースから足がかりをつくっていかなくてはなりません。その武器としているのが、自分の強みである高付加価値の製品提供です。具体的な工夫は詳しくご紹介できませんが、幸いにも手応えは十分。まるで陣取り合戦のように新しいエリアを攻め落としていく面白みを味わっています。白紙の地図に自分の足跡を刻んでいく、そんな感覚です。

航空宇宙事業部でのチャレンジもスタートしたばかりです。この領域を開拓していこうというのは会社の経営方針であり、トップダウンの指示のもとで動いています。先ほど現場の社員が自由に動き回れるボトムアップのカルチャーが当社の魅力とお話ししましたが、事業や経営の大きな決断はトップダウンで下されます。このバランスのよさが、当社の強さにつながっているのでしょう。
航空宇宙はすぐに結果が出る市場ではないので、じっくりと時間をかけて攻めていこうと考えています。

新しい商材を創造したい

阪神メタリックスは、“失敗できる会社”です。大きな裁量を持たせ、自由に行動させてくれますが、その結果が成功につながるとは限らず、失敗に終わることも珍しくありません。そんなときも決して責められることはないのです。
この点について社長が口にしているのは「コケても痛くない範囲の失敗なんて、怖くない」ということです。経営者ならではの視点でしょう。事業が成長し、会社が大きくなれば、必然的に大きな失敗をしても大丈夫になるし、それが人の大きな成長につながると思います。そのためにも会社のさらなる成長に貢献したいと考えています。

当面の目標は、拠点外エリアの開拓を成功させて、安定的な売上を達成することです。これは5年ぐらいかかると見ています。
その次の目標は、自分の手で新しいビジネスを生み出すことです。先輩が航空宇宙の市場に挑戦し、見事にビジネスとして確立させたように、私も新しい商材、新しい市場に挑みたいと考えています。ゼロベースでスタートして大きな事業へと育てていくことを、なんとか30代のうちに成し遂げたいと思います。

阪神メタリックスは、チャレンジできる会社です。ですから失敗を恐れず、新しいことに挑戦したいと考える方には、ぜひお勧めしたいと思います。
その原動力となるのは、何よりも向上心です。常に今の自分を超えていきたい、成長していきたいという強い志をお持ちの方をお待ちしています。