「苦手意識」から始まった眼科への挑戦

イオンペット入社のきっかけと、眼科の専門分野に関心を持ったきっかけを教えてください。

川端　私は新卒でイオンペットに入社して、大阪市内のグレイス動物医療センター（以下、グレイス）に配属になりました。グレイスは、グループ内でもトップクラスの診療実績を持つ病院です。さまざまな症例に触れられる環境に魅力を感じ、入社を決めました。

　眼科を専門的に学ぼうと思ったのは、正直に言うと「苦手意識があった」からです。眼科は専門知識や技術が求められる分野で、検査から診断、治療まで対応できる獣医師は限られています。私自身も眼の病気や不調を抱えた動物を診たことがありますが、症状が改善せず、近隣の専門病院に紹介するケースも少なくありませんでした。

　眼が見えるかどうかは、動物の毎日のQOL（生活の質）に大きく関わります。眼科を学ぶことで、来院した動物たちに適切な診断や治療が行えるようになりたいと思ったんです。

和田　私も川端先生と同じで、前職の病院で眼に症状のある動物を診察するとき、知識不足を痛感しました。当時は身近に眼科を専門とする先生がいなかったこともあり、相談できる機会も限られていました。

　そんなある日、紹介先の専門病院に、自分が診ていた動物の様子を見に行く機会があったんです。そこでの眼科ならではの高度な検査や治療をしている様子を目の当たりにし、改めて「この分野に本格的に携わりたい」という思いが一層強まりました。

川端　和田先生は、そこからどのような流れでイオンペットに転職されたのでしょうか？

和田　眼科の診療経験を積みたいと考えていたところ、たまたま現センター長兼眼科医長の松浦尚哉先生と知り合う機会があったんです。当時、独学で勉強しているとお話したら「一度ペテモどうぶつ医療センター名古屋に見学に来てみない？」と声をかけていただいて。眼科の診療科があるのはもちろん、検査や治療に必要な医療機器も充実していたことが決め手となり入社を決めました。

　川端先生は、グレイスで週3日総合診療に携わりつつ、週2日は名古屋で眼科研修医として勤務されていますよね。

川端　そうですね。入社5年目のころ、ちょうどペテモどうぶつ医療センター名古屋で2年間、眼科研修医として勤務できる社内公募があったんです。そこに応募して希望が通り、現在は研修を始めて1年半が経ちました。

動物のQOLを支える眼科診療。飼い主との信頼関係も大切に

お二人は普段、どのような業務を担当していますか。

川端　主に、犬・猫の眼科外来を担当しています。問診や検査を行い、その結果を踏まえて治療方針を立て、飼い主さんにご説明しています。

　専門的な眼科の診療に対応できる病院が限られていることもあり、当センターには他院からの紹介で来院する動物が多いです。ただ、他院からの紹介を必須とはしていません。飼い主さんご自身で調べて来院される場合や、ほかの診療科から紹介されるときもあります。

　診療では、他院で治療を受けても眼の傷が改善しなかったり、白内障の手術を目的に来院した動物を診るケースが多いです。

和田　私は院内でお預かりしている動物の対応がメインです。具体的には、検査や処置内容の検討、手術後のケア、退院時期のスケジューリングなどを行っています。

　ときには、緊急性の高い症例に対応することも。たとえば、緑内障によって眼圧が急激に上昇した子に対しては、1時間ごとに眼圧を測定したり、点眼薬を投与したりなど、こまめな処置を欠かさないようにしています。

ペテモどうぶつ医療センター名古屋では、病気の早期発見に向けた取り組みや、視力に不安のある動物の暮らしを支える取り組みも行っていると伺いました。

和田　眼の異常の早期発見を目的に、眼科ドックを行っています。眼に特化した健康診断のようなイメージで、角膜の状態や涙の分泌量などさまざまな項目を調べます。

　眼の異常は、年齢を重ねてから現れるとは限りません。生まれつき、疾患を抱えている子もいます。早い段階で眼の状態を把握し、今後どのようなケアや治療が必要になるのかを飼い主さんに知っていただけることが、眼科ドックの良さだと思っています。

川端　視覚に不安のある犬を対象に、嗅覚を使う「ノーズワーク」というトレーニングも行っています。箱の中に隠したおやつをにおいを頼りに探してもらうなど、レッスンの内容はさまざまです。においを頼りに周りの状況をつかめるようにして、眼が見えにくい状態でもより快適に暮らせるようサポートすることが目的です。

　ノーズワークのレッスン自体はほかのスタッフが担当していますが、私も普段の診察で必要だと感じたときには、飼い主さんに積極的にご案内しています。

動物や飼い主さんと接するうえで心がけていることや、眼科診療のやりがいを教えてください。

川端　動物たちは「眼が痛い」「見えづらくなった」と言葉で伝えることができません。そのため、飼い主さんも視力の低下や失明に気づいていないことがあります。検査結果を伝えるタイミングで初めて状態を知る飼い主さんには、できるだけ不安な気持ちに寄り添いながら説明することを心がけています。

和田　私も、まず飼い主さんに安心していただけるような雰囲気作りを大切にしています。特に、他院からの紹介で初めて当センターを訪れるペットや飼い主さんは、慣れない環境に不安を感じていらっしゃることも多いです。

　だからこそ、診察の際は病状についてお話しするだけでなく、その子のチャームポイントや家族に迎えたきっかけなども伺って、少しでもリラックスしていただけるようにしています。

川端　飼い主さんとの信頼関係を築くうえでも、そういったコミュニケーションは大切ですよね。また、眼科の検査では動物をお預かりすることが多いため、どんな検査をするのか不安に感じる飼い主さんもいらっしゃいます。ですので、検査の目的や内容、検査中の動物の様子についても詳しくお伝えするようにしています。

　日々多くの動物を診ていますが、なかには適切な治療をしなければ視力を失っていたかもしれないケースもあります。そんな子の異変に気づき、必要な治療につなげて眼を守る力になれることに、この仕事の大きな意義を感じています。

診療科の垣根を越えた「チーム医療」と専門性を磨ける環境

イオンペットでは「チーム医療」を掲げていますが、実際の連携の様子や、職場の雰囲気について教えてください。

和田　先ほどお話しした通り、普段は入院中の動物の管理を担当していますが、こまめなケアや投薬など、獣医師だけでは手が回らないこともあります。そんなときに、看護師の皆さんと連携しながら治療にあたれるのは心強いですね。

　特に眼科を担当する看護師さんは、眼に関する知識が豊富です。ちょっとした症状の変化にもすぐ気づいて報告や対処をしてくれるので、とても助かっています。

　川端先生は、大阪のグレイスと名古屋で週の半分ずつ勤務されていますが、スタッフ同士の連携の仕方や職場の雰囲気に違いを感じることはありますか？

川端　グレイスでは、診療や処置を迅速に進めることを念頭に、スタッフ一人ひとりが目の前の業務に集中しています。一方名古屋では割とスタッフ同士の会話が活発で、同じグループ内でもまた雰囲気が違いますね。そういった雰囲気のなか、眼科だけではなく、他の科の先生にも気軽に話ができるのが心強いです。

和田　実際の診療でも、他科の先生と連携する場面がありますもんね。たとえば、手術に向けて術前検査を行う際には、麻酔科の先生と連携して麻酔リスクを事前に評価しています。眼に腫瘍がある動物を診るときは、腫瘍科の先生も交えながら治療方針を検討することも。それぞれが高い専門性を持ち、診療科の垣根を越えて協力し合える体制も「チーム医療」を支えていると実感します。

眼科の専門性を高めるうえで、ペテモどうぶつ医療センター名古屋にはどのような魅力があると感じていますか？

和田　やはり大きな魅力として挙げられるのは、設備や検査機器が充実していること。たとえば当センターには、心電図の網膜版のようなイメージで、光を当てたときの網膜の反応を電気信号として記録する「網膜電図検査」を行う装置があります。

　網膜電図検査に関して知識としては知っていたものの、実際に機器をどう操作して、結果をどのように評価するのか。検査を行ううえで何に気をつけるべきなのかを実際の機器に触れながら習得できるのは、設備が整っているからこそです。

川端　眼の病気として比較的症例の多い白内障の手術に対応できる環境が整備されていることも、一般的な動物病院との大きな違いです。また、国内でも数少ない獣医眼科学専門医の一人である松浦先生が、センター長兼眼科医長として在籍していることも大きいです。治療方針に迷ったときは直接助言をいただけるので、恵まれた環境だと感じています。

イオンペットには、学び続けられる環境がある

イオンペット全体の教育・研修体制についてはいかがですか？

和田　転職して良かったことの一つが、先輩獣医師がOJT担当としてついてくれる「エルダー制度」です。中途入社でも制度を利用できて、年次が上の先生が担当してくれています。

　獣医療の現場では、目の前の動物たちの診療が最優先。そのため、前職では一つひとつ教わるというより、実践を通して覚えていくことも多かったです。

　一方でイオンペットには、わからないことがあれば担当の先生に質問しながら診療に取り組める体制が整っています。新たな知識や技術を教わる機会もあり、視野が広がっている実感がありますね。

川端　経験年数に応じて指導してもらえるのは良いですよね。私は、まさに今利用している研修医制度のありがたさを実感しています。こうした制度を実現できるのも、グループ内でさまざまな専門診療に対応しているイオンペットだからこそだと感じます。

　研修医制度以外にも、専門性を高めるための学びの場があります。企業内大学の「イオンペットアカデミー」では、獣医師や看護師などを対象に最新の医療を学べる「動物病院学部」や、経営・マネジメントを担う人材を育成する「経営学部」などを設置しています。

　実際に、グレイスに在籍する先輩獣医師も整形外科の研修を受けていて、外部の整形外科の先生が行う手術を見学する機会もあるそうです。

最後に、今後のビジョンと専門性を身につけたいと考えている獣医師にメッセージをお願いします。

和田　まだ眼科研修医として配属されたばかりなので、まずは外来でさまざまな症例を経験して、ゆくゆくは外科治療にも携わっていきたいです。

　私も自分なりに勉強はしていたものの、入社前から眼科の専門知識が十分にあったわけではありません。それでも、ペテモどうぶつ医療センター名古屋では多様な症例に触れられますし、周囲の先生方から指導を受けられる環境が整っています。専門分野に興味がある方は、ぜひ一歩踏み出してほしいです。

川端　あと半年で研修期間が終了するので、センターで培った知識や経験をグレイスに持ち帰り、「眼科にも対応できる獣医師」として活躍するのが目標です。ノーズワークのような取り組みも始めて、必要な動物たちが受けられる体制を整えていきたいです。

　私も眼科に関する知識はほぼゼロからのスタートでしたが、イオンペットには学びを支える制度が充実していますし、一人ひとりのチャレンジしたい思いを後押しする風土があります。専門性を身につけて、獣医師としてさらにステップアップしたい方からのエントリーをお待ちしています。